Nadal derrotó al francés Julien Benneteau por 6-4 y 7-5 en una hora y media de partido, mientras que Murray superó un inicio dubitativo para imponerse por 6-4 y 6-1 a Nalbandian.

Tanto Nadal, número dos del mundo, como Murray, cuarto en escalafón, fueron eliminados en sus primeros partidos en Montreal la semana pasada, pero en su debut en Estados Unidos demostraron que dejaron atrás sus sorpresivas caídas en Canadá.

El español ganó los tres puntos de quiebre que tuvo y enfrentará en la siguiente ronda a su compatriota Fernando Verdasco, que derrotó al francés Michael Llodra por 6-4 y 6-4.

En tanto, Murray se enfrentará en tercera ronda al francés Jo-Wilfried Tsonga o al estadounidense Alex Bogomolov.

Nadal se vio obligado a jugar su partido de segunda ronda con dos dedos de su mano derecha vendados después de quemarse con un plato caliente en un restaurante de Ohio.

“Me quemé casualmente (…) en un restaurante hace unos días”, dijo Nadal a periodistas tras el triunfo sobre Benneteau.

“Fue un accidente. El plato estaba muy caliente y me quemé”, añadió con una sonrisa el español, quien comentó que la formación de ampollas le causó algunas molestias durante el encuentro.

Berlocq, ubicado en el puesto 83 del ranking mundial de la ATP, se impuso a Kavcic (75) por 6-4, 6-7 (9-7) y 6-4, en 3 horas y 41 minutos de juego.

En la próxima ronda, el oriundo de la ciudad bonaerense de Chascomús, enfrentará al español Tommy Robredo (36) que derrotó en primera ronda a su compatriota Rubén Ramírez Hidalgo (138) por 6-3 y 6-2.

“Machi” González (97), por su parte, debió abandonar su encuentro ante el valenciano Ferrero (73) cuando estaban 6-3, 3-6 y 1-1 por fuertes dolores en la cadera, una lesión que lo condicionó durante toda la gira europea.

El torneo de Umag reparte 450 mil euros y tiene como máximo favorito al título al argentino Juan Ignacio Chela (21), quien debutará directamente en la segunda ronda frente al ganador del cruce entre el italiano Potito Starace (54) y el holandés Thiemo De Bakker (99).

Otro argentino, Diego Junqueira (101), se instaló ayer en la segunda ronda tras vencer por 6-4 y 7-5 al croata Antonio Veic (196) y su próximo rival surgirá del cruce entre el italiano Andreas Seppi (44) y el serbio Dusan Lajovic (265).

El torneo de Umag tuvo a dos tenistas argentinos campeones en su historia: Guillermo Cañas en 2004 y Guillermo Coria en 2005.

El serbio de 24 años volvió el lunes a un soleado All England Club para despedirse antes de volar a Belgrado a deleitarse con la gloria de su victoria frente a Nadal por 6-4, 6-1, 1-6 y 6-3 en la final del día anterior.

Con tan sólo una derrota en 49 partidos esta temporada, ocho títulos incluyendo Wimbledon y el Abierto de Australia y habiéndose convertido en número uno en el ranking de la ATP (el primero que no es Nadal o Federer desde enero de 2004), es difícil imaginar cómo podría irle mejor a Djokovic.

Pero el jugador ya se está planteando ir más allá.

“Quiero ser mejor”, dijo Djokovic a un pequeño grupo de periodistas tras recibir un pastel con los colores de Serbia en la hierba de Wimbledon.

“Nadal es mi ejemplo. Hace unos años todos sabíamos cómo dominaba en tierra batida pero quizá no demasiado en las otras superficies. Nadie pensaba que podría ser mejor, pero lo es”.

El serbio destacó que pese al título, su evolución tampoco se detiene.

“Aún me considero un jugador con algo que demostrar y con un juego que mejorar”, remarcó.

Djokovic, que terminó el viernes con la racha de Nadal de 56 semanas como número uno del mundo cuando derrotó a Jo-Wilfried Tsonga en semifinales, se convirtió oficialmente en el jugador número 25 en llegar a lo más alto del escalafón cuando la ATP publicó su lista el lunes.

“Nunca he sido número uno del mundo, así que todavía no sé lo que se siente (…) Pero voy a experimentarlo en el siguiente período de mi carrera”, señaló.

“Dicen que es más difícil permanecer en el número uno que alcanzarlo. Veremos si es verdad o no, pero definitivamente intentaré mantenerlo tanto como pueda”.

CARRERA INCREIBLE

Tras permanecer 41 partidos sin perder desde el inicio de la temporada, algunos esperaban que el afable serbio sufriera un inevitable descenso después de que Federer rompiera su racha ganadora en las semifinales del Abierto de Francia.

Sin embargo, su respuesta ha sido abrumadoramente positiva y acorde con Djokovic, sumido en su recién adquirida madurez.

“Estoy orgulloso de muchas cosas, pero tras un año increíble y una increíble carrera hasta perder con Federer en una semifinal realmente épica en Roland Garros, en un gran partido, estoy realmente orgulloso de cómo me he recuperado”, afirmó.

“He conseguido volver con estilo y ganar Wimbledon, y eso es algo que quizá ni siquiera habría imaginado en el pasado. Ahora estoy preparado para desconectarme mentalmente y recobrarme con rapidez”, agregó.

Se espera que miles de serbios reciban a Djokovic en la capital, pero la verdadera fiesta, y la oportunidad de saborear su hazaña, tendrá que esperar hasta después de la Copa Davis en Suiza este fin de semana.

“Es un poco pronto para darme cuenta de lo que he conseguido”, dijo “Nole”.

“Tengo la Copa Davis este fin de semana y después dos semanas para descansar. Me tiraré en la playa, dejaré las raquetas en la habitación, cerraré los ojos bajo el sol y entonces reflexionaré sobre todo lo que ha sucedido”.

Después de todo eso, volverá al trabajo.

“Por ahora la meta es tener algún tiempo para mí y disfrutar de la victoria. Después quiero volver y ganar más títulos, más ‘majors’. Soy un profesional, y eso es para lo que estoy aquí. El Abierto de Estados Unidos es el próximo torneo grande”, destacó.

“El cemento sigue siendo mi superficie favorita”.

Nadal, máximo preclasificado y campeón defensor, se impuso por 7-6, 3-6, 7-6 y 6-4.

El número uno del mundo sufrió problemas en un pie al final del primer set, lo que retrasó un poco el desarrollo del partido ante el campeón del Abierto de Estados Unidos en 2009.

Nadal cerró el primer set al imponerse 8-6 en el “tie-break” y pese a que Del Potro se quedó con el segundo parcial, la fortaleza mental del español le permitió controlar el resto del partido.

Del Potro sufrió una dura caída con el marcador 2-2 en el tercer set y tuvo que ser atendido por una lesión de cadera.

Nadal quebró el servicio de Del Potro por primera vez en el quinto game del cuarto set y cerró el encuentro en su primer punto para partido.

En la próxima ronda se medirá con el estadounidense Mardy Fish, quien por su parte venció al checo Tomas Berdych por 7-6, 6-4 y 6-4.

En tanto, Djokovic clasificó a cuartos al ganar su partido en sets corridos.

Por la cuarta ronda del certamen, Djokovic, segundo preclasificado, arrolló por 6-3, 6-3 y 6-3 al francés Michael Llodra.

Djokovic mostró una amplia superioridad en la Cancha 1, apabullando a su rival con un enorme calidad de golpes desde el fondo de la cancha y buenos servicios.

El serbio selló su victoria en su primer punto para partido gracias a un drive ganador.

Su siguiente adversario será el joven australiano Bernard Tomic, quien con apenas 18 años alcanzó los cuartos en Wimbledon tras batir por 6-1, 7-5 y 6-4 al belga Xavier Malisse.

AVANZAN FEDERER Y MURRAY

El ex número uno del mundo Federer cedió su primer set en el torneo antes de que su inmensa atención a los detalles lo ayudara a ganarle al ruso Mikhail Youzhny por 6-7, 6-3, 6-3 y 6-3.

El suizo, tercer cabeza de serie en el césped londinense y quien busca su séptima corona en el torneo, parecía encaminarse a ganar el “tie-break” del primer set pero algunos tiros flojos permitieron que el ruso lo cerrara a su favor por 7-5.

Una seguidilla de inteligentes movimientos, voleas que mostraron toda su confianza y reveses a las líneas permitieron que el suizo encaminara las acciones frente a un Youzhny que no mostraba reacción.

“Fue complicado perder el primer set porque estaba jugando bien”, dijo Federer en una entrevista televisiva.

El suizo sumó su undécima victoria consecutiva ante el ruso. En la instancia de los ocho mejores Federer se medirá con el francés Jo-Wilfried Tsonga. El duodécimo preclasificado le ganó al español David Ferrer por 6-3, 6-4 y 7-6 (7-1).

Por su parte el escocés Andy Murray, cuarto cabeza de serie, derrotó con comodidad por 7-6, 6-3 y 6-2 al galo Richard Gasquet.

Murray, quien contó entre el público con el príncipe Guillermo y la duquesa de Cambridge sentados en el palco real de la Cancha Central, manejó con maestría el considerable desafío que le propuso el siempre prolijo Gasquet.

El favorito local aprovechó todas sus ocasiones en la cálida tarde londinense, mientras que Gasquet, decimoséptimo cabeza de serie, desperdició las pocas oportunidades que tuvo.

El español Feliciano López venció en otro de los partidos del día al polaco Lukasz Kubot por 3-6, 6-7, 7-6, 6-4 y 6-4 y enfrentará a Murray en cuartos de final.

Wozniacki, máxima preclasificada en Wimbledon y en busca de su primer título en torneos del Grand Slam, nunca estuvo en problemas en la Cancha 2 y superó a su rival en todos los aspectos del juego.

La danesa selló la victoria después de 66 minutos al concretar su quinto punto para partido a través de un servicio ganador.

Otra candidata al título como la rusa Maria Sharapova también superó la segunda ronda al derrotar por 7-6 y 6-3 a la inglesa Laura Robson, arruinando el clima festivo del público local en la Cancha 1.

Sharapova, quinta cabeza de serie y ex campeona en el All England Club, se sobrepuso a una rápida desventaja de 4-1 y luchó para llevarse el primer set por 7-4 en el “tie-break”.

La zurda Robson intentó mantener el buen nivel del inicio, pero no pudo con la potencia de Sharapova y la rusa completó su victoria en una hora y 48 minutos de juego.

El público británico perdió otra representante cuando Elena Baltacha cayó por 4-6, 6-2 y 7-5 ante la china Peng Shuai, en una segunda ronda que sí superó la francesa Marion Bartoli, novena preclasificada, tras su triunfo sobre la española Lourdes Domínguez Lino.

Por tercera ronda, la belga Yanina Wickmayer dio una de las sorpresas al eliminar más tarde el viernes a la rusa Svetlana Kuznetsova, duodécima preclasificada.

Roddick, octavo preclasificado en el césped de Londres, comenzó con un gran espíritu de lucha en un día soleado y concretó una serie de aces, pero luego de un intercambio de quiebres en el set inicial, perdió el rumbo en el “tie-break”.

López, número 44 del ranking mundial, sumó confianza al tomar la iniciativa en la segunda manga, la cual volvió a definir por 7-2 en el “tie-break”.

En un duelo de sacadores y de golpes potentes, el español finalmente tuvo mejor pulso y aprovechó una mínima ventaja en el tercer set, que se definió cuando Roddick envió una bola ancha.

Más temprano el viernes, David Ferrer, séptimo cabeza de serie dio otra alegría a España y avanzó a tercera ronda gracia a una luchada victoria por 6-7, 6-1, 4-6, 6-3 y 6-2 sobre el estadounidense Ryan Harrison.

También por segunda ronda, el austríaco Jürgen Melzer batió al ruso Dmitry Tursunov por 6-3, 2-6, 7-6 y 7-6.

Más tarde, entraban en acción algunos candidatos como el español Rafael Nadal, el favorito local Andy Murray y el argentino Juan Martín Del Potro.

En tanto, la campeona del Abierto de Francia Li Na sufrió una sorpresiva derrota cuando cayó por 3-6, 6-4 y 8-6 ante la alemana Sabine Lisicki, quien juega con invitación.

Williams, campeona defensora y séptima preclasificada en la actual edición, jugaba su cuarto encuentro competitivo en casi un año luego de lesiones y problemas serios de salud y tardó en alcanzar un nivel aceptable.

Con el sol atravesando algunas nubes negras amenazantes en Londres, Serena se vio sorprendida por una tenaz Halep en el set inicial.

Sin embargo, la estadounidense quebró el servicio de su rival en el segundo game del set siguiente y la resistencia de Halep, de 19 años, sucumbió rápidamente.

El parcial decisivo fue completamente de Williams, 13 veces campeona de torneos del Grand Slam.

Halep, quien necesitó atención médica en el primer set tras un resbalón, salvó tres puntos para partido estando 5-0 abajo, pero Serena definió el cotejo en el siguiente juego.

“Me siento en forma”, admitió Williams, quien se lastimó el pie con un vidrio en un restaurante en Múnich el año pasado, semanas después de haber vencido a Vera Zvonareva en la final del abierto británico.

“Sólo estoy haciendo las cosas que hacía antes. Eso es todo. Eso es todo lo que puedo hacer ahora”, simplificó.

La próxima rival de la campeona será la rusa Maria Kirilenko, quien batió por 7-5 y 7-5 a la tailandesa Tamarine Tanasugarn.

Por su parte, la italiana Francesca Schiavone, finalista del Abierto de Francia este mes y sexta cabeza de serie en Wimbledon, superó por 7-5 y 6-3 a la checa Barbora Zahlavova Strycova.

La china Li, tercera preclasificada y quien se convirtió en la primera asiática en ganar un torneo del Grand Slam este mes, desaprovechó dos puntos de partido en el tercer set para dar a Lisicki una oportunidad que la alemana de 21 años aprovechó por completo.

Lisicki, quien recibió una invitación para formar parte del cuadro principal tras sufrir una lesión de tobillo que la tuvo en muletas el año pasado, rompió a llorar mientras celebrar haber asegurado un encuentro en tercera ronda con la japonesa Misaki Doi, número 133 del mundo.

Otras preclasificadas que superaron la segunda ronda fueron la rusa Svetlana Kuznetsova, la alemana Julia Gorges y la serbia Ana Ivanovic, entre otras.

En contraste, se despidieron la polaca Agnieszka Radwanska, cabeza de serie número 13, y la rusa Anastasia Pavlyuchenkova, decimocuarta.

Djokovic, tercer preclasificado en el césped de Wimbledon, derrotó por 6-3, 6-4 y 6-2 al sudafricano Kevin Anderson.

Por su parte, Del Potro se sobrepuso a un set en contra y terminó aplastando por 6-7 (7-9), 6-1, 6-0 y 6-4 al belga Olivier Rochus, mientras que Nalbandian venció al austríaco Andreas Haider-Maurer por 6-3, 3-6, 6-4 y 6-4.

Otro sudamericano que superó la segunda ronda fue el chileno Fernando González, quien obtuvo un buen triunfo por 6-4, 6-4 y 6-4 frente al sudafricano Rik De Voest.

Djokovic, número dos del mundo, se puso 5-0 arriba en el primer set en apenas 15 minutos de juego.

El serbio tuvo un examen decente por parte de Anderson, aunque no debió exigirse demasiado en un día soleado en la Cancha 1. Su triunfo llegó por cortesía de las pelotas que su rival dejó en la red.

El ganador del duelo entre el chipriota Marcos Baghdatis, número 32 del mundo, y el italiano Andreas Seppi será el próximo adversario de Djokovic en el All England Club.

“Tal vez sea duro conmigo mismo, pero creo que todos los jugadores están buscando la perfección en este momento y yo estoy muy satisfecho con mis actuaciones en las dos primeras rondas”, dijo a periodistas el serbio.

“Respecto a otros años, mentalmente tengo un enfoque diferente en Wimbledon. Es obvio que mi confianza está alta por la racha ganadora y que se me hace más fácil entrar a la cancha, porque uno cree en sí mismo y sabe que puede ganarle a cualquiera”, admitió.

Otro que se metió en tercera ronda fue el sueco Robin Soderling, quinto cabeza de serie, quien tuvo un difícil examen contra el australiano Lleyton Hewitt, ex número uno del mundo y campeón en Wimbledon en el 2002.

En uno de los partidos más atractivos desde el inicio del torneo y luego de casi cuatro horas de juego, Soderling se las arregló para imponerse por 6-7 (5-7), 3-6, 7-5, 6-4 y 6-4.

“Su condición ya no es más de riesgo vital. Ha comenzado a hacer ligeros movimientos y los controles parecen descartar cualquier lesión medular”, dijo el médico del equipo Alfredo Zuñiga.

“Ahora veremos la evolución de eventuales secuelas neurológicas, un proceso en el cual debemos ser pacientes. Mauricio sigue en cuidados intensivos y se mantendrá ahí por varias jornadas más”, agregó.

Soler sigue internado en el Hospital St. Gallen en Suiza tras accidentarse en la sexta etapa de la carrera.

En tanto, la número uno del mundo Caroline Wozniacki superó con facilidad a su oponente en primera ronda, al igual que la campeona del Abierto de Francia Li Na, pero la emotiva Williams debió luchar más mientras cautivaba al público de la Cancha Central.

Williams, séptima preclasificada, perdió los primeros dos games del partido antes de encontrar su juego y producir una serie de potentes golpes para hacer correr a su rival, número 61 del ranking mundial, por toda la cancha.

Serena, de 29 años y jugando apenas su tercer encuentro desde que regresó a la acción tras haber sufrido una lesión y problemas serios de salud, se mostró falta de ritmo en el segundo set, donde Rezai tomó la iniciativa e igualó el marcador.

No obstante, Williams, quien busca su tercer título consecutivo y el quinto de su carrera en el césped del All England Club, se recuperó y consiguió un rápido quiebre en el tercer set para asegurarse un lugar en segunda ronda.

Tras la victoria, Williams se cubrió la cara con una toalla y lloró.

Tenía aún lágrimas en los ojos cuando dio una entrevista a la televisión fuera de la cancha.

“Ha sido tan duro. Nunca soñé que estaría aquí en este momento”, dijo la tenista estadounidense, que aspira a ser la primera tenista desde Steffi Graf en 1993 en alzarse tres veces consecutivas con la copa de Wimbledon en la categoría individual.

Su próxima adversaria será la rumana Simona Halep, quien aplastó por 6-1 y 6-2 a la serbia Bojana Jovanovski.

La máxima preclasificada Wozniacki no tuvo problemas en eliminar a la española Arantxa Parra Santonja por 6-2 y 6-1.

“Fue un partido difícil. Era el primero en césped (…) Pero después el viento soplaba en cualquier dirección”, explicó la danesa, número uno del mundo pero que aun no ha ganado un título del Grand Slam.

Wozniacki necesitó menos de una hora para asegurarse un partido en segunda ronda ante la francesa Virginie Razzano.

La china Li Na, por su parte, hizo lo suficiente para vencer a la rusa Alla Kudryavtseva, número 72 del mundo, por 6-3 y 6-3 en un discreto partido sin grandes acontecimientos.

AVANZA SHARAPOVA

Otras preclasificadas que comenzaron con el pie derecho y ganaron en el debut fueron la checa Petra Kvitova -octava-, la alemana Andrea Petkovic -undécima- y la rusa Anastasia Pavlyuchenkova, decimocuarta cabeza de serie.

También superó la primera ronda la búlgara Tsvetana Pironkova, semifinalista en Wimbledon el año pasado.

En tanto la rusa Maria Sharapova, ex número uno del mundo, superó a su compatriota Anna Chakvetadze por 6-2 y 6-1.

Sharapova, quinta preclasificada y campeona en Wimbledon en 2004, nunca le permitió a su compatriota jugar con comodidad y se impuso con comodidad para instalarse en la segunda ronda.

La cuarta cabeza de serie, Victoria Azarenka, tuvo un fácil avance a la siguiente ronda ya que la eslovaca Magdalena Rybarikova se retiró cuando la bielorrusa iba ganando por 6-4 y 3-2. La francesa Marion Bartoli, novena preclasificada, se impuso sobre la checa Kristyna Pliskova por 6-0 y 6-2.

En contraste, la sorpresa fue la eliminación de la serbia Jelena Jankovic, preclasificada número 15, quien cayó por 5-7, 6-4 y 6-3 frente a la española María José Martínez Sánchez.