The Associated Press-NUEVA YORK – Hay algo dentro de la pista del estadio Arthur Ashe que anima el mago que Roger Federer lleva adentro.

Directamente para YouTube y por segundo año consecutivo en el Abierto de Estados Unidos, el genial suizo realizó un espectacular tiro por debajo de las piernas.

La víctima fue Brian Dabul, un argentino de 26 años que por primera vez disputaba el torneo y que en la antesala afirmó que enfrentar a Federer era como jugar contra Diego Maradona.

Federer, en busca de una sexta corona en Flushing Meadows, arrasó a Dabul con una desigual victoria 6-1, 6-4, 6-2. ¿La estadística más impresionante? Esos fueron los 46 winners que metió Federer contra los escasos cuatro de Dabul.

Pero el winner de la noche fue el tiro que dibujó cuando aventajaba 5-3 en el segundo set. Dabul le hizo un globo, haciendo que la pelota picase en el fondo. Federer corrió y con el muro en sus narices logró golpear la pelota entre sus piernas, depositándola al ángulo.

Perplejo, Dabul movió los hombros en señal de resignación y luego aplaudió con la raqueta. El tiro fue casi idéntico al que ejecutó Federer en las semifinales del año pasado ante Novak Djokovic y en el mismo escenario.

“Creí que salí tarde”, dijo Federer al describir la jugada. “Pero pensé que podía hacerlo otra vez. Con Novak fue más difícil porque estaba más cerca a la red. Es tremendo hacerlo en la pista central”.

Federer fue uno de cuatro campeones del torneo que salieron airosos en la primera jornada del último Grand Slam de la temporada.

Robin Soderling (5) se tambaleó en la cuerda floja antes de contener a un oponente que aparece 214 en el ranking y que salió de la fase previa para debutar en un Grand Slam.

Subcampeón de las dos pasadas ediciones de Roland Garros, el sueco Soderling derrotó 7-5, 6-3, 6-7 (2), 5-7, 6-4 al austríaco Andreas Haider-Maurer. Amén de cometer 13 dobles faltas, Soderling fue abrumado por el saque de Haider-Maurer, quien sirvió 34 aces.

Otros preclasificados que avanzaron fueron el ruso Nikolay Davydenko (6), el croata Marin Cilic (11), el austríaco Jurgen Melzer (13) y el español Juan Carlos Ferrero (22).

Afectado por dolencias en la rodilla, el chileno Fernando González (27) se despidió de inmediato al retirarse del partido que perdía 6-7 (2), 6-1, 1-0 ante el croata Ivan Dodig, un desconocido que está en el puesto 148 del mundo y que entró al cuadro principal tras superar la fase previa.

“Fue más de lo mismo”, dijo González, que recién había vuelto la semana anterior en el torneo de New Haven tras alejarse tres meses del circuito por tendinitis en ambas rodillas. “Desde el primer set comenzaron a dolerme las rodillas. El dolor se fue haciendo insoportable”.

Dentro de los latinoamericanos, los brasileños Thomaz Bellucci y Ricardo Mello salieron triunfantes. Bellucci (26) dio cuenta 6-3, 7-5, 7-6 (6) del estadoundiense Tim Smyczek, mientras que Mello doblegó 6-4, 7-5, 4-6, 7-6 (4) al alemán Bjorn Phau.

Los demás fueron derrotas: el colombiano Alejandro Falla cayó 6-4, 7-5, 6-1 ante el local Taylor Dent; el argentino Horacio Zeballos sucumbió 6-3, 4-6, 7-6 (4), 6-3 frente al ruso Igor Andreev; y el argentino Leonardo Mayer 2-6, perdió 7-6 (4), 7-6 (2), 6-1 ante el francés Guillaume Rufin.