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Ciudad de Guatemala (DPA). El guatemalteco Nery Velásquez ganó hoy la “etapa reina” de la 50 edición de la Vuelta Ciclística a Guatemala (de categoría 2.2. de la UCI), y recuperó por segunda ocasión el suéter líder, arrebatándoselo al costarricense Juan Carlos Rojas, dominador en 2006.
Velásquez, quien con el triunfo de hoy se perfila como uno de los favoritos para obtener el título de campeón de la edición de “oro” del circuito guatemalteco, surgido en 1957, cronometró 1:42:27 horas para cubrir 50 kilómetros de ascenso puro.
El ciclista guatemalteco mantuvo un fuerte paso en la alta montaña y eso le permitió llegar con más de dos minutos de ventaja frente el selecto grupo de cinco escaladores que había salido en su búsqueda, y donde marchaba el hasta hoy líder.
El triunfo de Velásquez se gestó sobre la base del trabajo de su compañero de equipo, el venezolano Manuel Medina, quien desde el inicio del ascenso comenzó los ataques a fin de causar el desgaste de Rojas quien, junto a sus compañeros de equipo, procuró defender el suéter de líder “Quetzal-Cerveza Malta Gallo”.
Medina, campeón defensor de la Vuelta a Guatemala, representaba una amenaza al hasta entonces líder Rojas, por lo que fue objeto de la atención del equipo costarricense.
La etapa, considerada por los especialistas como “reina” por su fuerte ascenso, tuvo un recorrido recortado de 50 kilómetros, casi desde el nivel del mar hasta los 2.222 metros de altura, en la fría ciudad de Quetzaltenango, segunda de importancia de Guatemala.
El tramo fue recortado en 44 kilómetros a causa de manifestaciones campesinas que provocaron el cierre de una carretera. Este tramo comprendía terreno llano, en plana costa del Pacífico guatemalteco y era la antesala al fuerte ascenso.
Velásquez, quien este año se preparó en Venezuela junto a Medina, protagonizó una trabajada jornada, escalando en solitario, jugándose el todo por el todo. Los expertos una y otra vez han comprobado que la “etapa reina (escalada a Quetzaltenango)” es la que “define la Vuelta a Guatemala”.
Velásquez ya había portado el suéter de líder “Quetzal”, tras vencer en el prólogo el 20 de octubre, pero lo perdió en la tercera etapa frente al guatemalteco Jhonny Morales. De nuevo lo recuperó en la cuarta jornada, pero volvió a perderlo en la quinta ante el costarricense Rojas, a quien se lo volvió a arrebatar este martes, en la sexta etapa.
La Vuelta a Guatemala, que concluye el próximo domingo 1.° de noviembre (asueto por el Día de los Difuntos), aún incluye etapas con alto grado de dificultad en los altos del occidente guatemalteco, por donde transitará en las próximas cuatro jornadas, antes de la llegada a la capital, el domingo.
Clasificación general individual:
1. Nery Velásquez (Guatemala) 18:16:12
2. Juan Carlos Rojas (Costa Rica) a 1:44
3. Ismael Sarmiento (Colombia) a 2:34
4. Manuel Medina Venezuela a 3:12
5. Mauricio Neiza Colombia a 4:35
Clasificación montaña:
1. Mauricio Neiza (Colombia) 76 puntos
2. Nery Velásquez (Guatemala) 49
3. Manuel Medina (Venezuela) 48
